熊本県御船町の持田武久さん（７６）は昨年４月の熊本地震で、５０年連れ添った最愛の妻哲子さん（当時７０歳）を失った。

田んぼや畑に出れば、担ぎ上げるコメやタンクなどの重さが肩や腰に響く。哲子さんが負担してくれていた半分の重さ。「２人でしていた仕事をつい１人で無理してやってしまう。母ちゃんと助けあって生きてきたことをしみじみ感じている」

持田さんは昨年夏から益城町のみなし仮設住宅のアパートで１人で暮らしている。田植えの準備に忙しい今の時期は田んぼがある御船町に通う日々だ。「死ぬまで悲しいよ。でもへこたれるわけにいかないから」。

地震から１年。妻が残した子や孫のために、もう少し生きようと思う。「それが母ちゃんへのお礼だから」

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